随着全明星的即将到来，NBA常规赛也进行到了一半。丹佛掘金队目前以33胜15负的成绩高居西部第二的位置，其当家球星约基奇也进入了最新的全明星替补名单。对于这支潜力股和即战力都有的球队来说，这两个赛季的表现已经让掘金成为西部最好的球队，约基奇和贾马尔-穆雷的双核心也已经迅速成长为联盟中不可忽视的一股力量。

但是最让掘金球迷意外的是，队内刚满21岁的年轻球员，经历了上赛季的伤病，终于回归了球队，并且打出了极为出色的表现。身高2.08米的小波特曾经被认为是全美第一高中生，在进入联盟之前便和多位当时的NBA球星单挑便不落下风，其中包括球迷朋友们熟知的勇士队后卫库里和现尼克斯后卫丹尼斯-史密斯。但是在进入大学密歇根州大后，因为伤病原因，小波特仅仅上场了十场比赛便赛季报销，这一情况也严重影响了他的选秀前景，最终被掘金队在去年以首轮第15位签成功“抄底”。

相比较同一年的新秀，高中阶段与小波特并驾齐驱的艾顿和特雷-杨已经成为球队的中流砥柱，欧洲小子东契奇甚至已经成为超级巨星，经历了一年伤病阶段的小波特的确落后了很多。开赛季以来，伤愈复出后的波特上场时间也是寥寥，掘金队主教练马龙更信任新援格兰特和老将米尔萨普，波特的上场时间一度只有在垃圾时间登场。直到12月30日对阵国王队的比赛中，这位“希望之星”全场轰下19分6篮板完美顶替米尔萨普的位置，在场上不论是后撤步三分还是持球突破都能够信手拈来，也就是这场比赛之后，小波特开始进入了掘金队的主要轮换。

在过去的八场比赛中，小波特担任掘金队的替补第六人的位置，就像很多巨星一样，在板凳席上小波特成为球队最有把握的得分手，场均可以贡献15分8篮板的不俗数据，上场时间也来到了26分钟，那位曾经轰动全美的“第一高中生”回来了！

事实上，如果不是因为伤病，波特的惊艳必将到来的更早。高中时期便被认为是下一个杜兰特或是麦迪的小波特拥有比特雷杨和东契奇更好的天赋，哪怕是和库里的单挑中，这位当时还只有18岁的年轻人也是让常规赛MVP吃尽了苦头。大学时的伤病的确惋惜，但是也让掘金队和波特互相成就，在一支赢球氛围浓厚的球队成长，这位潜力新秀也将更快找到属于自己的打球方式。

对于小波特来说，失去的一年并非没有成长，在如今在场上，小波特更愿意观察对手位置去做接下来的动作，而不是像高中或者大学时用自己单纯的个人能力来解决问题。这位身高2.08米的控球前锋，已经在联盟里打出了自己的名声，杜兰特就直言这位年轻人“天空才是他的极限”。对于掘金队来说，这支无意中捡到的宝贝，或许将是未来十年球队锋线上的答案。