96-97赛季，圣安东尼奥马刺为了获得状元签，常规赛疯狂摆烂，最终他们如愿以偿，在97年选秀大会上以首轮第一顺位选中了来自维克森林大学的蒂姆•邓肯，和前MVP，拥有“海军上将”之称的大卫•罗宾逊组成内线双塔。新秀赛季，邓肯场均能得到21.1分11.9篮板2.7助攻2.5盖帽，命中率高达54.9%，这一年他打出了57次两双，高居联盟第一，那赛季马刺常规赛56胜26负，位居西部第五，较之上赛季多赢下36场，而这也创下了NBA历史单赛季最多胜场进步记录。

那一年靠着优秀的个人数据和战绩，邓肯在MVP榜单上排名第五，仅次于乔丹、马龙、佩顿和奥尼尔，而更值得一提的是，在这一年邓肯以新秀身份进入了联盟最佳阵容一阵。98-99赛季，邓肯和马刺再次启程，这一年之前，乔丹退役，公牛王朝分崩离析，联盟陷入群雄争霸阶段，加上球员和老板之间的劳资问题，最终NBA陷入停摆，整个常规赛各球队就打了50场球。

这一年邓肯再次进化，场均能得到21.7分11.4篮板，并带领马刺获得了39胜11负，排名联盟第一的战绩，这一年邓肯入选一阵一防。总决赛中，邓肯以27.4分14篮板2.4助攻荣获FMVP，而海军上将大卫·罗宾逊的数据则是场均16.6分11.8篮板2.4助攻1抢断3盖帽，属于合格的球队二当家。此时34岁的海军上将已经呈现下滑的趋势，当季只能勉强达到两双的数据。

进入季后赛，海军上将的数据进一步缩水，17场比赛场均得到15.6分9.9篮板2.5助攻，命中率也跌落五成，降至48.3%。总决赛五场比赛，罗宾逊数据稍有回升，场均能拿下16.6分11.8篮板2.4助攻1抢断3盖帽，和邓肯组成的完美内线双塔，以场均44+26+5的数据把尼克斯的内线搅的天翻地覆，最终顺利夺冠。从双塔的数据上看，罗宾逊可以说是完美的完成了球队二当家的任务，球队的新老交替几乎没有阵痛就重回巅峰。

邓肯在总决赛中的表现可谓是超一流，数据相当华丽，而且得分效率高，投篮命中率在五成以上，相比于罗宾逊，邓肯才23岁，年轻气盛的他几乎每场比赛都打满了，场均登场45.8分钟。而当时的罗宾逊已是老将的身份了，但他仍是NBA“四大中锋”之一，在总决赛中也扮演着不可或缺的作用。虽然FMVP给了邓肯，但看过比赛的人应该都知道，罗宾逊绝对是第二大功臣。