未来的月球着陆器可能会配备3D打印的火箭发动机零件，以帮助降低总体制造成本并减少生产时间。NASA正在投资于先进制造业-未来五个行业之一-使其成为可能。

通过在11月进行的一系列热火试验，NASA证明了两个增材制造的发动机部件-铜合金燃烧室和由高强度耐氢合金制成的喷嘴-可以承受传统制造的金属结构所经历的极端燃烧环境在飞行中。

“在减少总的硬件制造时间和成本方面，这种3D打印技术将改变游戏规则，”位于阿拉巴马州汉斯维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的测试工程师汤姆·提斯利说。“这些热火测试是为将来的月球和火星飞行任务准备使用该硬件的关键步骤。”

Teasley与Marshall测试工程师团队合作，按照自己的节奏调整3D打印部件。他们在10个测试天中执行了23个热火测试，总计280秒。在整个测试过程中，工程师收集了数据，包括硬件冷却剂通道和主腔室中的压力和温度测量值，以及排气羽流和腔室喉道的高速和高分辨率视频。研究小组还计算了舱室的性能以及发动机整体使用推进剂的效率。

高强度铁镍超合金喷嘴是使用一种称为激光粉末定向能量沉积的方法进行印刷的，该方法可将金属粉末局部沉积并熔化以形成自由形式的结构。如NASA的RAMPT项目所示，这种方法使工程师能够制造小型和大型组件。

这些测试是美国国家航空航天局的长寿命增材制造组件项目的一部分，该项目旨在使这些3D打印部件以及其他增材制造的硬件能够在未来的月球着陆器上使用。该团队将进行其他热火测试，以进一步证明和验证发动机部件的耐用性。马歇尔领导了美国宇航局的“太空改变计划”计划的LLAMA项目，该计划是该机构太空技术任务局的一部分。