不可否认的是自从2011年底西蒙尼执教马竞以来，原先并不太起眼的马竞在西甲乃至欧洲足坛的地位上升得非常迅速。在这8年多的时间里，马竞总共获得1次西甲冠军，1次国王杯冠军，1次西班牙超级杯冠军，2次欧联杯冠军以及2次欧洲超级杯冠军，另外还有2次进入到欧冠决赛，要知道马竞的财力远远不及西甲双雄巴萨和皇马，能取得这样的成绩实属不易。

西蒙尼不俗的执教能力无疑起到决定性的作用，在球队的整体实力比不上其它欧洲顶级豪门的前提下，西蒙尼通过采用全员前场紧逼以及快速的防守反击战术弥补了彼此间的差距，铁血防守成为了马竞的标签，可以说没有任何一支欧洲顶级豪门愿意面对西蒙尼的球队。西蒙尼也因此赢得了马竞主席塞雷佐的欣赏，获得了世界足坛主教练第一高薪的待遇。

不过任何一种战术在经历的时间长了之后都有可能会被对手研究出破解的方法，何况新赛季马竞的阵容还发生了巨大的变化，格列兹曼，罗德里，卢卡斯-埃尔南德斯以及戈丁等主力球员离开了球队，而菲利克斯，埃雷拉，略伦特以及特里皮尔等大将则是相继加盟进来，新球员的到来无疑是需要一定的时间来适应，更糟糕的是迭戈-科斯塔陷入到低迷之中。

事实上新赛季马竞的防守并没有下降多少，联赛前22轮战罢，丢球数仅仅为15球，只不过比丢球数最少的皇马多2球而已，但是攻击端却是遭遇到极大的问题，仅仅打进了22粒进球，是积分榜前6位置的球队中进球数最少的。由于攻击力的不给力，再加上战术已经逐渐被对手所适应，马竞目前在积分榜上只是排在第6的位置，争夺联赛冠军几乎没有希望。

由于国王杯也早早地淘汰出局，因此西蒙尼本赛季的主要目标就是带领马竞杀进联赛前4，并且在欧冠赛场取得好成绩，甚至夺得冠军，毕竟上赛季不被外界看好的热刺也能一直杀进到最后的决赛当中，否则在联赛争冠无望的前提下，马竞在欧冠赛场再没有任何建树的话，西蒙尼有可能就会离开马竞，毕竟长达8年的时间，彼此的合作已经到了瓶颈。

很不幸的是马竞在欧冠1/8决赛就要面对实力强劲的利物浦，利物浦已经连续两个赛季进入到欧冠决赛，上赛季更是获得欧冠冠军，本赛季利物浦在克洛普的带领下状态非但没有下滑，反而呈现上升的趋势。联赛前25轮战罢，利物浦的战绩是恐怖的24胜1平，领先身后的曼城达到22分之多，几乎提前锁定联赛冠军，这意味着克洛普可以将更多的精力放在欧冠。

面对这支几乎没有任何弱点的利物浦，西蒙尼要想取胜的难度可以说非常大，尤其是冬窗没有得到期待中的卡瓦尼。在双方首回合的比赛将要到来之前，西蒙尼迎来了一喜一忧的消息，喜的是迭戈-科斯塔的伤病接近康复，目前已经回归训练，没有意外的话应该可以赶上对阵利物浦的比赛，如果迭戈-科斯塔能够找回昔日的状态，那么马竞的攻击力就会大增，取得胜利的几率就要大一些。坏消息就是特里皮尔因为伤病要进行手术，必然会缺席对阵利物浦的首回合比赛，马竞的后防实力无疑会遭遇到严重的影响，西蒙尼只能指望球队创造奇迹，否则如果马竞再次止步十六强，离队不可避免。