说起亚洲一哥，几乎所有球迷的脑海里浮现的都是孙兴慜的名字。的确，在英超大杀四方的孙兴慜，达到了亚洲球员在五大联赛从未有过的惊艳表现。韩国球星在最新一期德国足球转会市场上的身价评估已经达到了9000万欧元，创造了个人也是整个亚洲的身价纪录，在全世界球星的身价排行榜上，孙兴慜也排到了第13名。

但即便是这样的表现，在许多老球迷的心里，亚洲足坛第一人或许只属于他。

29岁对于足球运动员正值当打之年，也是最赚钱的时候，正常人除非因重大伤病或一些原因才会在这年龄段选择退役。但有这么一名亚洲人，他曾获得过两次亚洲足球先生，并在当时号称“小型世界杯”的意甲联赛中立足并取得成功，不仅如此，他还是21世纪首位入选金球奖候选名单的亚洲人。但令人不解的是他在29岁黄金年龄选择退役，原因竟是：“足球已经让我感受不到原本的快乐了，我感觉在浪费自己的人生”。他叫：中田英寿，来自日本。

中田英寿出生于1977年1月22日日本山梨县甲府市，年少时他就展示出超凡的足球天赋。14岁的时候中田英寿就入选日本青年队，还在U-17、U-20世青赛和U-19亚青赛、U-22奥预赛出场过，年纪轻轻就有如此丰富的经验和历练，正是这些经历帮助中田英寿的未来打下了非常好的基础。4年后，18岁的中田英寿直接从高中来到了当时处于日本J1联赛的平冢比马。

18岁的中田英寿在当时处于J1联赛中的平冢比马俱乐部表现良好，三个赛季共打进13球逐渐占据球队主力位置，成功入选了征战98法国世界杯预选赛的大名单，在预选赛14场比赛里，中田英寿出战11次凭借优异的表现帮助了日本队首次闯入世界杯决赛圈。98年法兰西之夏初登世界杯赛场的中田英寿意气风发，虽然日本队在小组赛中三战全败无缘淘汰赛，但中田英寿向全世界展示了他的无限潜力，同时这也吸引了来自欧罗巴大陆的注意。

1998年夏天，中田英寿接受了刚在意甲联赛中成功保级的佩鲁贾俱乐部抛出的橄榄枝，这让中田英寿成为了继日本传奇球星三浦知良后，第二位登上意甲联赛的日本人。首个赛季里中田英寿表现亮眼，33场打进10粒进球，帮助佩鲁贾以第14名的成绩惊险保级。第二个赛季里他在佩鲁贾只踢了一半赛季，就让意甲豪门罗马在2000年冬窗把他带到了“七丘之城”，99-00赛季结束，中田英寿在罗马队出场15场打进3球。

在罗马，最适合中田英寿的前腰位置上，被罗马王子托蒂占据绝对主力，这让他无奈只能在大多数替补登场。中田英寿在效力罗马的时期里，最令人印象深刻的是客场对阵尤文图斯的比赛。这场比赛里斑马军团开局仅6分钟就连进两球，在第60分钟用中田英寿换下托蒂，随即开始了属于他个人的表演。中田英寿先是用一记技惊四座的远射为球队扳回一球，之后又是一记高难度远射让范德萨扑球脱手，蒙特拉迅速跟上补射扳平比分，最终罗马拿到关键的一个积分。2000-2001赛季结束，罗马以2分的优势力压尤文夺得意甲冠军，中田英寿制造的这两粒进球至关重要，间接性地改写了联赛冠军的走势，同时他也赢得了个人职业生涯中首座重量级冠军。

虽然中田英寿帮助罗马队夺得意甲冠军，但缺乏出场机会的他在效力两年后于01-02赛季前往帕尔马，在新的俱乐部里中田英寿成为球队不可缺少的核心，他也赢得了个人职业生涯中另一座冠军：意大利杯。从首回合的输球，到次回合的胜利，中田英寿帮助帕尔马战胜尤文图斯以捧起这座冠军，在意大利拿到两座冠军，这可以说是中田英寿个人职业生涯最高光的时刻……

国家队层面，2002年韩日世界杯，中田英寿作为日本队的绝对核心和队长身份，他带领日本队在小组赛以两胜一平的成绩，历史性地闯进1/8决赛。在淘汰赛日本队虽然输给了最后的季军土耳其，但中田英寿再次向全世界展示他超凡的球技。4年后的德国之夏，29岁的中田英寿状态大不如前，但他还是随日本队征战世界杯，同时这也是他个人生涯中最后一届大赛。世界杯小组赛日本队两负一平小组垫底出局无缘淘汰赛，世界杯结束后，年仅29岁的中田英寿在其个人官网上令人诧异的宣布退役告别足坛。“我已经很满意在足球生涯中取得的成就了，但我已感受不到足球的乐趣，是时候离开，去寻找自己真正喜欢做的事了”。

中田英寿说他已经感受不到足球的快乐，退役后的他先是去了100多个国家旅游，看看外面的世界是怎么样的。

虽然中田英寿嘴上说感受不到足球的乐趣，但他还是很乐意与小朋友讲述足球……

该玩的都玩了，也去了这么多个国家，但中田英寿没有停下来，周游完世界后的他前往了哈佛大学，学习设计方面的课程……

在外游玩的他总会被外国人问到自己国家的文化，但他却都答不上来，这时候中田英寿意识到，自己国家反而成为最陌生的地方，于是，在外学完东西后的中田英寿回国后便开始了环游日本的旅行，从北海道地区到冲绳岛，中田英寿几乎走遍日本每个地方。

在环游日本的旅行途中，中田英寿遇到了很多有趣的人，从陌生人到朋友……

中田英寿甚至还跟日本的农夫播种、插秧、收割，他去体验大自然给的馈赠，用双手去体验生活的乐趣……

中田英寿退役后跟其他球星一样过得潇洒自在，但对时尚、设计有追求的他，不同于其他大部分退役的球星，身材已不如当年，中田英寿却没有变化，今年已满44岁的他时至今日身材保持的还是不错，做到穿衣显瘦，脱衣有肉的标准身材！

欧洲有贝克汉姆，而中田英寿在亚洲被称为“亚洲小贝”，他穿上西装，依旧是当年那个迷倒万千少女和让众多男性嫉妒的男人。

于是中田英寿在足球场上获得了作为球员的最高荣誉后，如今他在时尚界也是混得风生水起。

离开绿茵场15年了，中田英寿对足球的态度已经没有了当年的决绝。现在，中田英寿时不时会去举办慈善足球赛，他甚至还作为特奥会的全球大使身份，去关心照顾世界各地的特殊儿童们。不仅如此，中田英寿还利用自己的影响力和能力去做更多让社会变得更美好的事情。

中田英寿作为本世纪第一位入选金球奖的亚洲人，也是那个年代亚洲足坛的领军人物之一，本该有更好的职业履历，虽然在29岁的时候他状态有点下滑，但其实还不至于到要退役。2006年夏天，29岁的中田英寿毅然决然地选择退役……15年过去了，当年他在绿茵场上奔跑的样子仍在我们脑海里久久挥之不去，而在他退役后的15年里，我们又认识了新的中田英寿：

那个洒脱、自在的中田英寿，一个真正特立独行的“亚洲一哥”。