提起国足，很多球迷都有一种“恨铁不成钢”的感觉。而在海外闯出一片天的武磊，也因此成为了“全村的希望”。加盟西班牙人的一年里，武磊在联赛中出场38次，打入6个球。其实在武磊之前，有多位中国球员在五大联赛中取得过进球，登陆五大联赛第一人的杨晨，曾在德甲轰进16球。

杨晨在奔赴德国之前，曾在北京国安队打拼过多年。在他加盟北京国安的第二年，甲A联赛正式拉开帷幕，杨晨成功进球，是北京国安职业化以来的首粒进球。这个美好的开局，也让所有人都十分看好杨晨的发展。不过，事实并没有朝大家想象的方向发展，在之后的几年里，杨晨都被死死地压在了替补席的冷板凳上。

当时的北京国安人才济济，刚开始时，杨晨要与高峰、高洪波、翟彪、谢峰等名将争锋，之后，国安又引进了三杆“洋枪”——冈波斯、卡西亚诺、安德雷斯，让杨晨更加打不了主力。加上他的身体状态也不稳定，伤病不时来“串门”，做完手术康复之后，又在训练中和队友相撞，导致腓骨骨折，也影响了他的运动状态。

在国安过了郁郁不得志的几年后，经施拉普纳介绍，1998年杨晨决定去德国试试运气。没想到，他在联赛第3轮就打进了在德甲的第1粒球。在德甲的首个赛季，杨晨打进了8球。在德甲的三个赛季里，杨晨一共打进16球，之后又在德乙效力2个赛季，一共打进7球。

在杨晨看来，能够达到这种质变，主要是因为国内踢球压力很大，在德国教练会一直给予鼓励，因此踢球时心情放松，更容易达到最好的状态。之后杨晨回到国家队参加比赛，也特别轻松。2000年亚洲杯半决赛杨晨攻入精彩一球，2001年，在世界杯预选赛中国对阵印尼时，杨晨带领队伍大胜印尼，为世界杯最终出线奠定基础。

2002年，杨晨作为主力前锋参加了世界杯，在对阵土耳其时，曾一脚射门踢中门柱，结果虽然令人遗憾，但也是杨晨个人职业生涯的高光时刻。同年，杨晨离开法兰克福转会圣保利，次年则回国转会深圳队，中超元年帮助球队夺得冠军，2005年带队杀进亚冠四强。

2006年，这位足坛神锋开启了人生的新阶段，他与舞蹈演员刘珊珊携手走进了婚姻的殿堂。刘珊珊年轻貌美，身材苗条，两人从颜值和性格上都十分般配。2007年，杨晨的儿子出生，次年他宣布退役，之后在江苏舜天先后担任助教和领队，2015年回归北京出任足球俱乐部领队和助理教练。

如今，杨晨成为了足协国管部的一员。46岁的他帅气非凡，依旧有着非常高的人气，希望能为国足物色更为合适的人员，重振国足雄风。