“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”——罗隐。

用这句话来形容国乒最强对手、大满贯瓦尔德内尔在2004年雅典奥运会上的经历，实在太贴切不过了。

当是时也，已经38岁的老瓦时隔4年再次发威，双打淘汰国乒组合孔令辉/王皓，单打连赢中外两大世界冠军得主马琳、波尔杀入半决赛，眼看着已经距离冠军金牌那么接近，谁知接下来却遭遇了一系列的打击。

男双1/4决赛，瓦尔德内尔/佩尔森折戟沉沙，1-4不敌丹麦组合梅兹/图格威尔，无缘晋级四强；

男单半决赛，瓦尔德内尔更是在所有人都看好的情况下被爆冷，也是1-4败给了自己以前最不怕的日式直拍打法选手、韩国队年轻新秀柳承敏，而且输得惨不忍睹，从头到尾一直都在吃发球，而这对于号称乒坛最顶级发球大师的老瓦来说，简直是再尴尬不过的事情了。

但怎么说呢，一般乒乓球运动员在30岁左右的时候就已经很难有大的作为，而瓦尔德内尔不但在2000年悉尼奥运会以34岁的高龄杀入决赛、与孔令辉打得难解难分，这次38岁又在雅典奥运会上连赢世界最顶级的高手晋级半决赛，这已经令人感到非常不可思议了。

老瓦虽败犹荣！

但现在的问题在于，比赛还没有结束。因为奥运会与世乒赛不一样，不是说进了四强就一定能获得奖牌，而是三、四名之间还要展开一场残酷的对决，结果老瓦遇到一位急切想证明自己的超强对手。

谁？

同样在半决赛爆冷输球、被王皓淘汰出局的世乒赛单打冠军得主王励勤是也！

说起王励勤在雅典奥运会前后的经历，那也是有着颇多的不顺。早在三年前，他便在大阪世乒赛上破茧成蝶，0-2落后、连扳3局逆转大满贯师兄孔令辉，成为了当时国乒新生代中第一位拿到这个赛事男单冠军的运动员。

然而本以为这是王励勤腾飞的起点，没想到他刚迈出去没几步就跌倒了。

2001年世界杯，王励勤0-4惨败输白俄罗斯名将萨姆索诺夫，屈居亚军之位；

2002年世界杯，王励勤0-4惨败输德国选手波尔，正赛“一轮游”；

2003年世乒赛，王励勤在第六局10-6拿到4个赛点的情况下被30岁的奥地利老将施拉格惊天大逆转，止步八强位置；

2003年世界杯，王励勤又1-4败给队友马琳，最终只获得铜牌。

2004年奥运会前夕，王励勤的双打队友阎森突然遭遇车祸，状态大跌，随后二人在队内的选拔赛“生死战”中输给了马琳/陈玘，结果错失了再战奥运、卫冕金牌的机会。

怎么说呢，男双不打就不打吧，反正王励勤也已经拿过金牌了，说不定还能节省更多精力来集中攻克男单项目。可谁也没想到，在男单半决赛面对平时几乎赢不了自己的王皓时，王励勤居然发挥失常，1-4就草草落败，由此而错失了第一次冲击冠军的机会，甚是可惜！

根据当年的报道，连柳承敏等韩国人在得知此消息后都感到非常幸运，因为他们觉得王励勤才是真正的“乒乓之王”，他们没有信心拿下。而虽然柳承敏此前对王皓的战绩相当差劲，但他似乎更不愿意与王励勤交手。

最终王励勤也只能退而求其次，与瓦尔德内尔争夺铜牌了。

从打法上看，王励勤、瓦尔德内尔都是38mm小球时代走过来的人，所以奉行的技战术理念也都是正手包打天下，反手主要过渡；但就整体风格而言，二人的差距还是非常大的，具体表现为以下几点：

王励勤是几乎全部用正手进攻，反手只做防御、一有机会就侧身；瓦尔德内尔的反手具备一定的杀伤力，常常能加力弹击乃至爆冲对手，这是与欧洲乒乓球运动员从小就喜欢使用反手的传统一脉相承的；

王励勤身高臂长、身体素质出众，主要以力量取胜，一旦放开手脚的话几乎无能能挡，而且内力源源不绝，退台后几乎没有衰减；瓦尔德内尔主要以发接发、前三板的抢攻和控制为主，越退台越没有质量。

由于技术风格的差距，所以王励勤和老瓦交手后给人的感觉很混乱：

一方面，瓦尔德内尔总体风格像个直拍，但他反手又比王励勤强；另一方面，王励勤是阵地战高手，但他在近台的侧身速度又比老瓦快。

只能说，一般的高手都是相似的，可顶尖的大神是各有各的不同。

当乒乓球运动员打到王励勤、老瓦这个水平的时候，他们就不再是“批量生产”、而是“限定版”了，你可以看到这些人的技术、战术、甚至器材都是完全按照其自身的条件而打造，而且早已不再拘泥于基层的思路，达到了随心所欲的地步。

倒退几年，王励勤确实不是老瓦的对手；但现在王励勤成熟了、瓦尔德内尔老了，乒乓球又改大了，谁又能笑到最后呢？

在雅典奥运会前三个月的时候，王励勤和老瓦在新加坡公开赛上打得难解难分，当时老瓦很好牵制了对方强大的正手进攻，多次突破了王励勤的反手漏洞，差一点就有机会取得胜利，可惜最后还是功败垂成，3-4输掉了整场比赛。

而雅典奥运会开始后，老瓦又想依样画葫芦，试图从王励勤的反手突破；与此同时，老谋深算的他还针对王励勤的正手制定了一个非常规的处理办法，那就是减力进攻。

是的，当王励勤试图正手对正手的时候，瓦尔德内尔没有选择加力，而是更多以摩擦制造旋转，将球变慢、变转，从而使王励勤找不准最佳击球点，随即出现失误。

毕竟，几乎没有人能在正手对轰的环节战胜王励勤，直到他退役的时候也是如此。

很快，老瓦便在首局6-1领先了比分，随后王励勤终于放开手脚、追到了9-9平，可惜关键球还是没能拿下，随即以10-12先丢一城，而这似乎也坐实了许多人的观点：王励勤确实难拿下瓦尔德内尔这只“老狐狸”，如果决赛是他俩交手的话，国乒确实凶多吉少。

但在乒乓球界，有一种特殊的落后，叫做王励勤式落后。

是的，王励勤迄今为止在世界大赛上所取得的三次最大成就，统统遇到过落后的情况，而且两次更是绝地反击，令人瞠目结舌。

本来具备横扫对手的实力，却硬是要唱“死里逃生”的剧本，不得不说，王励勤给人的反差确实挺大的。

而雅典奥运会的铜牌争夺战也是如此。

从第一局的情况看，虽然比分很接近，但王励勤似乎是有些下风的，局面明显是掌握在 老瓦手中。然而紧接着，王励勤便开始发威，打得老瓦溃不成军，第二局11-3便取得了胜利。第三局仍然是王励勤占据优势，随即以11-8拿下，轻松逆转了大部分。

其实比赛打到这个份上，老瓦几乎是败局已定了——如果年轻几岁的话，他还是可能大逆转翻盘的；但不要忘了，当时的瓦尔德内尔已经是一位38岁的老将，这时候还想打个六局、七局什么的，体力也跟不上了。

但即便如此，老瓦仍然在第四局不断挣扎，甚至取得了领先的优势，但随后还是招架不住王励勤的高质量进攻，7-5之后连丢6分，最终导致大比分1-3落后、被逼入了绝境。

第五局，瓦尔德内尔依旧没有放弃，赢球后还紧握拳头给自己加油鼓气，比分开始交替上升，但此时的他确实已经累得动作有些变形了，得手的球不少、失误的也很多，肉眼可见的力不从心。

很快，比分来到了8-9落后，瑞典这边赶紧叫出暂停，但随后老瓦又再丢1分，被王励勤10-8拿到了赛点！

眼看着比赛即将终结，没想到老瓦的发球再次展现威力，王励勤直接一个快搓出界，比分变成了9-10，这时国乒教练施之皓见情况不对劲，迅速也喊出暂停来帮助弟子调整心态，毕竟越是胜利在望的时候、运动员越容易出现心态上的波动。

关于这一点，三年后与王励勤在世乒赛男单决赛中过过招的那个男人一定最能理解。

暂停结束后，全场安静，所有人都在静静关注着老瓦能否再次发出一个精妙的球出来扰乱王励勤，帮自己挽回赛点。

结果，王励勤确实没有接住瓦尔德内尔的这个发球。

因为他直接发漏了！

只见老瓦将手中的白球高高抛弃，然后一个跺脚、一个挥拍，没想到竟然压根就没碰到球！

就这样，瓦尔德内尔以一个莫名其妙的失误结束了整场战斗，无缘再次夺得奥运会的男单奖牌。

输球后的老瓦自己也感到匪夷所思，于是捡起球来又朝天空抛了一下。

这一次，他用自己的手稳稳接住了球。

但他没接住的，是自己最后一次冲击奥运荣光的机会。

离场之际，瓦尔德内尔将自己的球衣扔向了观众席上支持自己的球迷们，随后留下了略有些落魄的背影。但即便输掉了比赛，大家也仍然向这位曾经的王者报以最热烈的掌声——

老兵不死！向传奇致敬！

雅典奥运会后面的故事，相信大家也都知道了：国乒还是没能笑到最后，柳承敏4-2力克王皓，夺得了那枚沉甸甸的男单金牌；而王励勤虽然保持外战全胜不败，但最终也只获得季军。