赛季开始前，李霄鹏曾提到过赛季目标——争取超过前年的成绩。鲁能2018年是中超第三名，毫无疑问，新赛季的鲁能，志在最少获得中超前两名。由于鲁能被安排在了大连赛区，这也让鲁能的赛季前景一度令外界担忧，不过随着赛季的深入，我们才慢慢发现，在目前的大连赛区，真正能和恒大争第一的球队，只剩下鲁能。申花和苏宁这两大强队，都慢慢掉队了。

六轮过后，鲁能积13分位列大连赛区第二名，恒大15分位列榜首。苏宁在1比1战平深圳佳兆业后，在多赛一场的状况下积11分，位列大连赛区第三位，申花积10分位列第四。这四支球队，是大连赛区前四名队伍的最有力争夺者。不过随着赛季的深入，鲁能渐入佳境且几乎不受伤病困扰的状况，与申花、苏宁的不稳定表现，形成了鲜明的对照。

最近三轮比赛，苏宁不敌申花和恒大，战平深圳佳兆业。苏宁不仅让出了榜首的位置，还被恒大和鲁能大幅超越。苏宁板凳深度不足的劣势，在近期明确展现。

申花近期不仅战平了垫底的大连人俱乐部，还不敌富力。在金信煜因伤长期缺席的状况下，申花的竞争力大减。苏宁和申花竞争力的下降，直接让鲁能成为最有希望和恒大竞争榜首位置的球队。

事实上，赛季至今，恒大唯一没有取胜的比赛，就是面对鲁能。中超第四轮比赛，恒大0比1不敌鲁能。除了本场比赛，恒大其余五场比赛保持全胜。

中超第七轮比赛，鲁能将与富力交锋，恒大则将与大连人俱乐部交锋。只要展现出正常水准，鲁能和恒大都很可能延续连胜的脚步。鲁能和恒大的榜首之争，将日趋白热化。目前来看，鲁能和恒大下一次的交锋，将成为榜首之争的关键战。