如果说1992年是现代足球的起点的话，那么当时欧洲足坛的王者便是荷兰，欧洲冠军杯才刚由荷兰教练克鲁伊夫所率领的巴萨拿下，而阿贾克斯则赢得了欧洲优胜者杯，虽然荷兰未能卫冕当年的欧洲国家杯，不过他们却踢出了与该届防守为上的趋势不同，特别自由奔放的球风。而当时整个欧洲最具主宰能力的球员，也来自荷兰，他是范巴斯滕(他夺下了该年的金球奖，排名第三名的则是另一位荷兰人博格坎普)。

然而荷兰对于足坛的统治，并非某支特定球队或者某个选手，而是某种足球哲学的体现，我们可以称它为全能足球，Total Football。全能足球是从1970年代的阿姆斯特丹展开(1974年世界杯由克鲁伊夫所率领的荷兰国家队，可说是全能足球的最佳缩影)。阿贾克斯(与其后荷兰国家队)的球员，在场上似乎都没有特定的攻守位置，好像允许自由移动，去创造那充满动能、创意，美丽的足球。

阿里戈·萨基，这位1980年代AC米兰名帅曾提出一个看法：荷兰全能足球仅有一个实质的革命，那便是从个人(individual)到集体(collective game)的转向。这个有关荷兰足球本质(个人VS.集体)的辩论持续良久，到了1990年代形成了两派阵营：一个由全能足球金童，时任巴萨教父的克鲁伊夫所代表；另一个则是由当时阿贾克斯教练范加尔所领衔。虽然他们两位都师承里努斯·米歇尔斯，秉持着阿贾克斯那着重控球与阵型的传统，但克鲁伊夫全心全意地相信(或者说沉迷于)超级球星，而范加尔则不懈地强调集体的重要性，在范加尔的系统里，较没有机会主义或者位置改变的灵活性，但相对来说，那系统却非常注重攻守两端的细节。

范加尔和克鲁伊夫是长年互看不顺眼的对手，克鲁伊夫傲慢是有理由的，毕竟他是荷兰足球史上最伟大的球员(也是1970年代世界上最伟大的足球员之一)，他的足球生涯充满了成功与荣光，包括三座金球奖与连三座欧洲冠军杯。他替阿贾克斯拿下了六次荷甲冠军，转队到巴萨也拿下西甲冠军，接着他到美国待了一段时间，回归阿贾克斯后又夺下两次荷甲冠军。而1983年，当阿贾克斯没有提供他一份满意的合约时，克鲁伊夫报复般地加入了阿贾克斯在荷甲的死对头费耶诺德，当然他也拿下了荷甲冠军，被选为当年的荷甲足球先生，赛季结束后才宣布退休！克鲁伊夫做他想做的事，也得到他想要的东西，而他总是宣称风格(style)比成功(success)还要重要，他"个人化"了全能足球：在一个如此强调集体性的球队里，他却是一个突出又不可或缺的个人，就这点来说，那已经有点近乎奇迹或神话了。而不仅如此，当他变成教练后，他先带领阿贾克斯于1987年拿下欧洲优胜者杯，转到巴萨他赢得1989年欧洲优胜者杯与更隆崇的欧洲冠军杯(1992年)，并创巴萨纪录地连续夺下四年西甲冠军，一名传奇球星，变成了一名传奇教练。

而至于范加尔，几乎是克鲁伊夫的反面，先是度过了无甚建树的球员生涯，而当他于1991年接任阿贾克斯总教练时，支持者也不开心，甚至在某些范加尔早期执教的比赛中，球迷还会高唱克鲁伊夫的名字。范加尔不肯服输、不想被否定，灌注了全部精力在执教上，另辟了与J克鲁伊夫以及里努斯·米歇尔斯不同的路径，最终更成为了一代名帅。